¿Qué es EMDR?
¿Qué es EMDR?
EMDR son las siglas en inglés de Eye Movement Desensitization and Reprocessing, que en español se traduce como Desensibilización y Reprocesamiento por medio de Movimientos Oculares. Es un modelo de tratamiento psicológico que ha demostrado ser eficaz para una amplia variedad de trastornos cuya sintomatología interfiere en la adaptación y el bienestar de las personas en su vida cotidiana.
Se trata de un método de psicoterapia efectivo y ampliamente investigado, que ha ayudado a muchas personas a recuperarse de traumas y experiencias vitales angustiosas asociadas a problemas de salud mental como el trastorno por estrés postraumático (TEPT), la ansiedad, la depresión, entre otros.
Desde sus inicios, el modelo psicoterapéutico EMDR ha estado profundamente vinculado a la ayuda humanitaria. Su desarrollo ha sido tanto clínico como solidario, acompañando a comunidades afectadas por guerras, violencia y desastres naturales.
Gracias a la solidez de la evidencia clínica y científica que respalda su eficacia, en 2004 la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) recomendó EMDR como tratamiento efectivo para el trauma. Posteriormente, en 2013, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo incluyó entre los tratamientos avanzados para el Trastorno por Estrés Postraumático.
¿Para qué sirve?
La terapia EMDR es eficaz para tratar cualquier situación o experiencia difícil que haya provocado un impacto suficiente como para sobrepasar los niveles de procesamiento normal del cerebro. Muchas dificultades emocionales y trastornos tienen su raíz en experiencias pasadas no procesadas adecuadamente, que siguen activándose ante estímulos actuales, generando respuestas desproporcionadas y poco funcionales.
Es un modelo que no solamente busca eliminar el malestar sino que también facilita la transformación hacia estados más saludables, validando la noción de que el procesamiento adaptativo está orientado naturalmente hacia la resolución y el bienestar.
¿Cómo funciona EMDR y cuáles son sus fases?
EMDR (Desensibilización y Reprocesamiento por Movimiento Ocular) es un abordaje terapéutico basado en la evidencia científica, desarrollado por Francine Shapiro. Se utiliza especialmente para tratar experiencias traumáticas o situaciones difíciles que siguen generando malestar en el presente.
El enfoque parte de la idea de que muchas veces, cuando vivimos algo muy impactante, esa experiencia no se procesa de forma adecuada y queda “atascada” en el sistema nervioso. Eso puede dar lugar a síntomas como ansiedad, pesadillas, recuerdos intrusivos o reacciones desproporcionadas ante ciertas situaciones.
A través del reprocesamiento de las experiencias usando la estimulación bilateral (movimientos oculares, sonidos alternados o golpeteos suaves), el cerebro accede a esos recuerdos no procesados y puede reorganizarlos de manera más saludable. Es como si el sistema nervioso tuviera la oportunidad de «digerir» lo que quedó pendiente.
Las fases del EMDR
El abordaje EMDR se estructura en ocho fases que guían el proceso terapéutico de manera clara y segura. Cada una de ellas cumple una función específica, desde conocer la historia de la persona hasta el procesamiento de recuerdos difíciles y la integración de nuevas creencias más adaptativas.
Estas fases no sólo permiten trabajar con experiencias traumáticas, sino también ofrecer recursos para la autorregulación emocional y el fortalecimiento interno. A través de este camino, el sistema nervioso tiene la oportunidad de reorganizar lo que quedó bloqueado y avanzar hacia una mayor salud emocional.
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Preguntas Frecuentes
¿En qué se diferencia EMDR de otras terapias?
A diferencia de otras terapias que se centran en analizar o reinterpretar lo ocurrido, EMDR busca activar la capacidad natural del cerebro para reprocesar recuerdos difíciles o traumáticos que quedaron bloqueados. Estas experiencias no procesadas pueden seguir afectando a nuestro cuerpo, nuestra forma de sentir, pensar o reaccionar incluso mucho tiempo después. A través de la estimulación bilateral (como movimientos oculares, táctiles o sonidos alternados), EMDR ayuda a desbloquear esos recuerdos, permitiendo que se integren de manera más adaptativa. Así, el recuerdo pierde carga emocional y se transforma en una experiencia que ya no interfiere en el presente.
¿Qué tipo de problemas trata EMDR?
EMDR se utiliza para tratar recuerdos o experiencias que siguen generando malestar, aunque hayan pasado años. Es especialmente efectivo para traumas (como accidentes, abusos o desastres), pero también se aplica en casos de ansiedad, fobias, duelo persistente, ataques de pánico, experiencias médicas difíciles o problemas de autoestima. Siempre que haya una experiencia pasada que esté interfiriendo con el bienestar presente, EMDR puede ser una herramienta útil para ayudar al cerebro a procesarla de forma más saludable.
¿Cuántas sesiones de EMDR se necesitan?
La cantidad de sesiones necesarias varía según cada persona, su historia de vida, la complejidad del problema y cuántos recuerdos están implicados. Algunas personas logran alivio en pocas sesiones cuando se trata de un evento específico y claramente definido. En cambio, quienes han vivido múltiples experiencias adversas o traumas acumulativos pueden requerir un proceso más prolongado. Además, EMDR no solo trabaja con el síntoma actual, sino con las raíces emocionales que lo sostienen. Por eso, aunque no es una terapia inmediata, tampoco busca prolongarse innecesariamente. Se adapta al ritmo y las necesidades de cada persona, con el objetivo de lograr un cambio profundo y sostenible.
¿Es necesario contar todo lo que me pasó para que EMDR funcione?
EMDR no requiere que verbalices todos los detalles del recuerdo traumático. El enfoque está en lo que ocurre dentro de ti mientras accedes a la memoria, no en la narrativa completa. Puedes trabajar con lo que sientes, recuerdas o incluso con lo que te cuesta poner en palabras.
El terapeuta necesita una idea general para guiar el proceso, pero no es necesario detallar cada parte del recuerdo. Lo esencial es tu experiencia interna durante el reprocesamiento.
¿Qué pasa si no recuerdo bien el evento traumático?
No hace falta recordar cada detalle para que EMDR funcione. Muchas veces trabajamos con fragmentos, sensaciones corporales o emociones asociadas. Incluso si la memoria es borrosa o incompleta, el proceso puede activarse y ser efectivo.
El cerebro guarda información incluso cuando no está del todo disponible a nivel consciente.
¿Es normal sentirse removido emocionalmente después de una sesión?
Sentirse emocionalmente movido después de una sesión es posible. El trabajo con recuerdos sensibles puede removerse, pero el malestar suele disminuir con el tiempo. El terapeuta te enseñará herramientas para acompañarte en ese tránsito.
¿Todos los psicólogos pueden aplicar EMDR?
No. Solo quienes han sido entrenados específicamente en EMDR pueden aplicarlo de forma segura y efectiva. La formación en EMDR es especializada y rigurosa. No se trata sólo de aprender un protocolo: requiere comprender a fondo el modelo teórico del abordaje del trauma, desarrollar habilidades clínicas específicas y entrenarse en la aplicación práctica de la técnica. Además, incluye supervisión por parte de profesionales experimentados, lo que permite acompañar y afinar el trabajo terapéutico con casos reales. Esta combinación de teoría, práctica y supervisión asegura una intervención segura, ética y efectiva.
¿Cómo sé si mi terapeuta está capacitado en EMDR?
Puedes consultar el listado disponible en nuestra página web: todos los profesionales que allí aparecen han recibido entrenamiento conforme a los estándares establecidos y validados por la EMDR Global Alliance.
Si el terapeuta que buscas no está asociado a EMDR Chile, puedes preguntarle directamente si cuenta con una formación formal y avalada en EMDR.
¿Qué significa que un terapeuta esté certificado en EMDR?
Significa que, además de estar formado, ha cumplido con requisitos adicionales como supervisión, práctica clínica y actualización continua. Es un respaldo de experiencia y compromiso profesional.
¿EMDR es sólo para personas con trauma?
Aunque EMDR se hizo conocido por su efectividad en el tratamiento del trauma, su aplicación es mucho más amplia. También se utiliza para abordar situaciones que, sin ser traumáticas en sentido clínico, han dejado una huella emocional significativa.
¿Se puede usar EMDR en niños o adolescentes?
EMDR es una herramienta eficaz también en infancia y adolescencia, siempre que se trabaje con un profesional con formación especializada. Puede ofrecer alivio real y duradero frente a experiencias difíciles desde edades tempranas.
¿Sirve EMDR para fobias, duelos o ansiedad?
Definitivamente. EMDR ha sido utilizado con éxito para aliviar el sufrimiento relacionado con pérdidas, crisis vitales o temores intensos. Su efectividad está respaldada por estudios clínicos en una amplia variedad de problemáticas, como ansiedad, fobias, duelos persistentes, ataques de pánico, experiencias médicas difíciles, problemas de autoestima, trastornos alimentarios, adicciones y trastornos del ánimo, entre otros.
¿Hay contraindicaciones para usar EMDR?
No existen contraindicaciones absolutas para EMDR, pero sí hay situaciones que requieren precaución, como en casos de disociación severa o cuando la persona no está emocionalmente estabilizada.
Por eso, es fundamental realizar una evaluación clínica adecuada antes de comenzar. En algunos casos, el proceso terapéutico puede iniciar con un trabajo previo de estabilización emocional, antes de entrar al reprocesamiento de recuerdos. EMDR no se aplica igual para todos: el tratamiento se adapta al momento y las necesidades de cada persona. Por eso es fundamental que el terapeuta esté debidamente formado en EMDR.
¿Qué pasa si no funciona en mí?
Como toda terapia, EMDR no tiene una respuesta única para todos. Puede que en algunos casos se necesite más tiempo o que haya que ajustar el enfoque. Si no hay avances, se evalúan otras formas de intervención. Lo importante es que el proceso sea respetuoso y adaptado a ti.
¿Es EMDR una técnica segura?
Sí, EMDR es una técnica segura cuando se aplica por terapeutas debidamente formados y dentro de un marco ético. La seguridad es una prioridad en este enfoque, por eso no se comienza directamente con recuerdos difíciles. Antes, se trabaja en el desarrollo de recursos de autorregulación emocional que permitan sostener el proceso. Es un tratamiento gradual y cuidadoso, en el que el bienestar emocional de la persona se cuida en cada etapa.
Investigaciones
EMDR cuenta con un sólido respaldo científico, y en nuestra asociación reconocemos la importancia de sustentar la práctica clínica con evidencia. En esta sección ponemos a disposición investigaciones que muestran su eficacia, alcances y aplicaciones en distintas áreas de la salud mental y física. Con ello buscamos acercar la evidencia a profesionales y público general, contribuyendo a la difusión del conocimiento, fortaleciendo la formación y promoviendo un ejercicio terapéutico basado en ciencia, abierto al diálogo con la comunidad clínica y académica.